остаться в Первой лиге
Футбольный клуб «Ленинградец» сумел поправить свои дела в чемпионате Первой лиги, одержав первую победу с ноября прошлого года. «Областные» обыграли в Краснодаре «Кубань», которая, как и они, борется за выживание в турнире. Матч завершился победой гостей 2:0. Это первый успех Максима Астафьева, которой сменил Сергея Кирьякова на посту главного тренера «Ленинградца» после хронических неудач команды в чемпионате.
Матч против «Кубани» был для темно-синих из разряда судьбоносных. Поражение практически не отставляло им шансов на сохранение прописки в «Лучшей лиге мира», как называют дивизион болельщики. Желание бороться и не сдаваться игроки «Ленинградца» продемонстрировали еще два тура назад, когда неожиданно для многих сумели взять очко в выездном матче против «Акрона», который ведет борьбу за повышение в классе. Встреча завершилась нулевой ничьей. Это была первая игра, которую «Ленинградец» провел под руководством Максима Астафьева, известного в прошлом форварда «Зенита»,— именно он возглавил команду после того, как был отправлен в отставку Сергей Кирьяков, руководивший командой из Ленобласти в последние годы. Астафьев помогал Кирьякову в тренерском штабе.
Затем, правда, последовало обидное поражение в Рощино, на своем поле, от хабаровского СКА — 0:1. Дома «Ленинградец» играл весной так же неудачно, как и в гостях. Но все-таки в родных стенах была одержана последняя победа в чемпионате: в ноябре подопечные Кирьякова одолели «Тюмень» — 1:0. Правда, случилось это на «Петровском». После зимней паузы «Ленинградец» переехал в Рощино, и «родными стенами» стала для него небольшая арена, построенная в качестве тренировочной базы к чемпионату мира 2018 года.
Поэтому в Краснодаре, куда отправились темно-синие после поражения от СКА, надо было кровь из носу брать очки — а лучше побеждать. И это у «Ленинградца» получилось. Все решили два гола, которые забили Сергей Ильин и Михаил Горелишвили еще в первом тайме. Находкой тренеров стала новая позиция, на которую определили Ильина, обладающего высокой скоростью. Раньше он играл на фланге, но в игре против «Кубани» вышел втором нападающим. И создал много моментов, сам забил. Это, к слову, были первые голы, которая забила команда из Ленобласти на чужих полях весной. Атака «Ленинградца» в этом матче просто «ожила». А в двух предыдущих играх — против «Акрона» и «СКА-Хабаровска» — ни разу даже не ударили по воротам.
Максим Астафьев, главный тренер «Ленинградца», отметил на послематчевой конференции, что удалось выполнить задуманное. Главное — забить голы, над чем команда особенно работала на последних тренировках. Но и пропустил «Ленинградец» в трех последних матчах всего один мяч (да и тот был забит «из вне игры» игроками СКА, как выяснилось) — хороший результат для аутсайдера, позволяющий надеяться, что он найдет на финише чемпионата свою игру.
Финиш этот, правда, для «Ленинградца» будет очень сложный. В следующем матче, который пройдет в Рощино, команда принимает подмосковные «Химки», которые лидируют в турнире и претендуют на выход в Российскую премьер-лигу, где они когда-то играли. Дальше, там же в Рощино, областные померятся силами с тульским «Арсеналом», также считающимся одним из претендентов на путевку в РПЛ. Завершит турнир «Ленинградец» матчем с «Торпедо» на своем стадионе. Московский клуб провалил все задачи на сезон и, может, не будет иметь в последнем туре большой мотивации. К тому же в этом сезоне «Ленинградец» обыгрывал торпедовцев в Москве (3:2) — было это осенью.
Между дуэлями с «Арсеналом» и «Торпедо» команду из Ленобласти, новичка Первой лиги, ждет игра против «Нефтехимика» на его поле. «Нефтехимик» — крепкий середняк турнира, ни за что уже не борется, кроме престижа и уважения болельщиков. В последнем домашнем матче наверняка захочет преподнести им победу. Так что «выгрызть» очки в этих играх «Ленинградцу» будет сложно, но необходимо, чтобы остаться во втором по силе дивизионе российского футбола. Сейчас команда занимает 15-е место из 18 участников с 30 очками, опережая «Сокол» (28 очков), «Волгарь» (27) и «Кубань» (23).