Финляндия поддержит расширение санкций в отношении России. Министр иностранных дел Финляндии Элина Валтонен заявила журналистам издания Helsingin Sanomat, что страна «в целом готова поддержать ужесточение ограничений на импорт из России, если страны-члены ЕС совместно придут к этому решению». Речь идёт, в частности, о внесении в санкционный список российского никеля.
От решения финских властей и геополитической ситуации зависит судьба единственного в ЕС российского никелевого завода. Оно расположено в городе Харьявалте (провинция Сатакунта в Западной Финляндии). С 2007 года им владеет ГМК «Норильский Никель». Завод Nornickel Harjavalta является единственным в Финляндии и одним из крупнейших никелерафинировочных заводов в Европе. В 2023 году прибыль финского подразделения «Норильского никеля» составила около 46 млн евро при обороте более 1,45 млрд евро. В прошлом году заводу в Харьявалте также разрешили удвоить производство для снабжения сырьём немецкого химического концерна BASF. Тот планировал выпускать аккумуляторные материалы для батарей электромобилей, однако в итоге эти планы не были реализованы.
Эта ситуация во многом противоречит политике санкций. Издание Helsingin Sanomat отмечает, что после начала Россией СВО завод в Харьявалте, который «приносит людям работу, богатство и налоговые поступления», в одночасье «стал огромным позором». В городе об успешном производстве принято хранить молчание даже среди местных депутатов.
Ввести санкции европейцам мешает зависимость от российского сырья. Как в марте заявлял министр экономики Финляндии Вилле Ридман, ввести санкции против российского никеля означало бы выстрелить себе в ногу: «Хорошая санкция — это та, которая больше поражает цель санкции, чем лицо, её вводящее. Именно по этой причине запрет на импорт не установлен. Финляндия и Европа пострадают от этого гораздо больше, чем Россия. В настоящее время запрет на импорт будет иметь катастрофические последствия для западных стран».
Аргументы противников экономически обоснованы, ведь полученная в результате переработки никелевых руд медь поставляется из Финляндии на мировой рынок. По словам управляющего директора завода Йони Хаутоярви, только 2% от общего объёма этой меди идёт обратно в Россию для дальнейшей переработки. Доля России в общем объёме экспорта меди из Финляндии в 2021-2023 годах варьировалась от 80 до 84%. Таким образом, РФ остаётся наряду с Чили, Перу и Китаем важным экспортёром меди, и Европа зависит от этого ресурса. Закрыть подобный завод означает, по мнению исполнительного директора Ассоциации горнодобывающей промышленности Пекки Суомела, «ещё большую зависимость от индонезийского и китайского никеля, производимого с использованием ископаемой энергии».
Заявление Элина Валтонен сделано в дни обсуждения 15-го пакета антироссийских санкций. 6 декабря страны ЕС не смогли согласовать решение. По данным издания Bloomberg, в 15-й пакет санкций могут быть включены 50 физических лиц и 30 организаций. ЕС намерен одобрить введение новых ограничений до конца 2024 года. На данный момент основные ограничения на экспорт металлов из России наложили США и Великобритания. Они, в частности, запретили импорт никеля, меди и алюминия в 2024 году. ЕС до сих пор сохраняет возможность торговли российскими металлами.