СКА проведет первую в истории дуэль плей-офф против клуба из Екатеринбурга
Сегодня, 17 марта, СКА и «Автомобилист» начнут выяснять отношения во втором раунде Кубка Гагарина матчем на «СКА Арене». Это первая встреча соперников в плей-офф КХЛ. Все из-за того, что со второго раунда кубок проходит по перекрестной схеме: представители Западной конференции встречаются с игроками Восточной. Предсказать победителя трудно, хотя СКА по традиции считается фаворитом.
Первая стадия Кубка Гагарина принесла немало сюрпризов любителям хоккея. Один из них — победа «Автомобилиста» над «Ак Барсом» с общим счетом 4-1. Казанский клуб — финалист прошлогоднего розыгрыша, всегда в числе претендентов на трофей. А уступил команде, которая заняла по итогам регулярного чемпионата на «Востоке» пятое место. Впрочем, «Ак Барс» финишировал на четвертом и в плей-офф выглядел очень неубедительно. Многие считают, что так его заставил выглядеть клуб из Екатеринбурга: уральцы выиграли у казанцев два матча на выезде (2:1, 4:0), а потом уже не упустили своего. Было только одно поражение со счетом 0:5. Но тут же «Автомобилист» собрался и поставил победную точку на площадке соперника, обыграв «барсов» со счетом 2:1.
Известно, что команда тренера Зинэтулы Билялетдинова — «Ак Барс» — играет в «закрытый» хоккей. «Автомобиль», которым руководит Николай Заварухин, предложил ей свой вариант хоккейного «катеначчо». И действуя от обороны, дисциплинированно, переиграл соперника. Хотя в рядах казанского клуба был Александр Радулов, безусловная звезда. Ряд экспертов считают, что именно его слабая игра против «Автомобилиста» в плей-офф предопределила исход дуэли. Что предложат тренеры «Автомобилиста» армейцам Петербурга, сказать трудно. Но заготовки у них точно есть, иначе не удалось бы положить на лопатки такого гуру тактики, как Билялетдинов. Он три раза выигрывал Кубок Гагарина как тренер. Со сборной России брал золото чемпионата мира.
У СКА видимая проблема — травмы игроков. В принципе, тренеры к ним уже привыкли, как и болельщики, заменить одно-двух хоккеистов для петербургского клуба не проблема: скамейка широкая. Но по ходу серии с нижегородским «Торпедо», которую СКА выиграл 4-1, выбыл Александр Никишин, капитан команды, самый результативный защитник КХЛ по итогам регулярного чемпионата (на его счету 17 шайб и 39 результативных передач в 67 играх). Эта потеря может стать для петербуржцев проблемой: на Никишине строилась игра в большинстве, в меньшинстве он мог взять игру на себя как лидер команды. Неизвестно, насколько серьезное повреждение у капитана армейцев. Задача партнеров — провести серию с «Автомобилистом» так, чтобы Никишину не пришлось форсировать возвращение на лед.
По ходу регулярного чемпионата соперники провели два матча: в первом, состоявшемся в Петербурге, победил СКА 4:0, а в игре, которая прошла на площадке «Автомобилиста», верх взяли хозяева — правда, только по итогам серии послематчевых бросков (3:2).
Может так получится, что мы увидим классическую дуэль, когда одна команда (СКА) будет атаковать, а другая («Автомобилист») — защищаться, рассчитывая найти свои шансы в контратаках. Но это самый примитивный прогноз: хоккей, как и футбол, давно уже не состоит отдельно из атаки и отдельно из обороны, все работает в комплексе. Оборона начинается у чужих ворот, атаки развиваются от своих. Если говорить о хоккеистах, который являются стержневыми для «Автомобилиста», то это французский форвард да Коста, выступавший за ЦСКА, нападающий Сергей Широков, олимпийский чемпион, когда-то игравший за СКА, опытный защитник Никита Трямкин. Вратарь «Автомобилиста» Евгений Аликин после пяти матчей плей-офф лидирует по проценту отраженных бросков — 96,1. Вот это игроки, на которых держится игра уральского клуба. Плюс строгая дисциплина и выполнение тренерского задания.
СКА, как пообещал перед началом серии второго раунда Кубка Гагарина тренер Роман Ротенберг, будет отталкиваться от своей игры. С учетом сильных сторон «Автомобилиста». Ротенберг назвал соперника командой «без слабых мест». Хотя они есть у каждой команды, и СКА постарается их использовать — иначе не пришлось бы держать в штате аналитическую группу, которая занимается изучением противников. Клуб, считает Ротенберг, должен показать командную игру, как это делала «Барселона», когда из нее ушел Лионель Месси. Главный тренер СКА любит проводить аналогии с футболом, только с зарубежным. Или Никишин и правда играет в атаке такую большую роль, хотя и защитник.
СКА и «Автомобилист» проведут матчи 17 и 19 марта на «СКА Арене», затем серия переедет в Екатеринбург, где 21-го и 23-го пройдут еще две игры. Дуэль продолжится до четырех побед одного из клубов.