по количеству зрителей в чемпионате КХЛ
СКА провел в воскресенье, 11 февраля, первый матч на новой арене, построенной на проспекте Гагарина. И сразу одержал самую крупную победу в чемпионате КХЛ, разгромив «Сочи» со счетом 8:1. Также на «СКА Арене» установлен рекорд посещаемости матчей в КХЛ: игру посмотрел 21 481 зритель. Мировой рекорд удерживает арена в Чикаго, собравшая в 2009 году на матче НХЛ «Чикаго» — «Калгари» 22 146 болельщиков. Зато стадион, где теперь играет СКА, может похвастать высоким уровнем комфорта и волшебной атмосферой.
Новоселье на «СКА Арене» можно оценить на пятерку. Пусть и были некоторые шероховатости в виде не всегда работающего интернета и других мелких деталей, невидимых глазу. Помогла «генеральная репетиция», которая состоялась в декабре, когда на «СКА Арене» был «Матч звезд» КХЛ. Уже тогда стадион поразил масштабами и уютом одновременно. Хоккей на нем удобно смотреть практически с любой точки, хотя верхние трибуны расположены очень высоко — их даже трудно разглядеть снизу, если находишься у борта площадки.
Организаторы активно зазывали болельщиков на первый матч и все свои обещания выполнили. Была организована удобная логистика. От станции метро «Парк Победы» болельщиков доставляли к стадиону бесплатные шаттлы. Там еще нужно было потратить минут тридцать, чтобы проникнуть внутрь помещения. А там уже зрителям было чем заняться: точки питания, развлечения, активности, придуманные клубом СКА. Просто разглядывать помещения арены, убранство, выполненное в «космическом» стиле, было интересно. Люди в ней как бы «растворяются», благодаря тому, что коридоры и фойе — просторные, нет такой толкучки и скученности, какие были в Ледовом дворце. То же касается и помещений, в которых располагается команда. Раздевалка СКА, куда были приглашены после игры журналисты, примерно в два раза больше той, что была у хоккеистов на старой арене. Дизайн и интерьер вообще трудно сравнивать. Преимущество «СКА Арены» в том, что она внутри светлая. Это сразу создает позитивное настроение и ощущение новизны, которое так любят люди.
Тема космоса и достижений настойчиво звучала в речах высокопоставленных лиц, прибывших на первый матч СКА. Глава «Газпрома» Алексей Миллер сказал, что «проспект Гагарина — это символично», потому что носит имя первого в истории космонавта. А еще на месте «СКА Арены» раньше был СКК, напомнил господин Миллер. И там «Зенит» в 1984 году оформил первое чемпионство, победив в последнем матче чемпионата СССР харьковский «Металлист» со счетом 4:1. Связь времен напрашивается — прошло без малого сорок лет. К слову, СКА выигрывал Кубок Гагарина, главный трофей, два раза — и в обоих случаях одерживал решающую победу на площадках соперников: в 2015-м в Казани, где одолел «Ак Барс», в 2017-м — в Магнитогорске, где победил «Металлург». Сейчас армейцы тоже показывают великолепный хоккей. И считаются одними из главных претендентов на победу у Кубке Гагарина.
Новая арена придает им дополнительные силы, если судить по счету первого матча на ней. «Сочи» был разгромлен 8:1. Это самый крупный успех СКА в этом чемпионате КХЛ. И не сказать, что соперник плохо выглядел. Просто игроки СКА были полны решимости проявить себя не новом стадионе, где собралось больше 20 тыс. зрителей. Первая шайба — историческая — была заброшена уже на первой минуте. Ее автором стал форвард Сергей Толчинский, один из лучших бомбардиров СКА этого сезона. В первом и втором периодах петербуржцы испытывали сложности с забрасыванием шайб — «перегорели», как они сами отмечали,— а в третьем, когда счет был 3:1, их уже «прорвало». Едва ли не каждая атака завершалась взятием ворот. В итоге зрители увидели еще пять голов. Глава совета директоров СКА Александр Медведев перед игрой попросил игроков «показать хоккей». И они его показали.
После матча были противоречивые сведения относительно того, установлен ли на «СКА Арене» рекорд посещаемости хоккейных матчей для закрытых стадионов. В том числе из-за слов Алексея Миллера, который сказал, что «будет установлен рекорд для чисто хоккейной арены». На их основе делали публикации СМИ и блогеры. Некоторые приводили в доказательство тот факт, что арена в Монреале, вмещающая 21 300 зрителей, владела достижением ранее — до появления на свет сооружения под названием «СКА Арена». Но потом внесли ясность: в 2009 году стадион в Чикаго собрал на матче местного клуба в чемпионате НХЛ с «Калгари» 22 146 болельщиков. Пока мирового рекорда нет. Но есть подозрение, что руководители СКА постараются его установить, ведь дополнительные возможности на «СКА Арене» имеются.
Армейский клуб проведет на новом стадионе еще пять матчей чемпионата КХЛ: против «Лады», «Салавата Юлаева», «Торпедо», «Северстали», «Куньлунь Ред Стара». Плюс будет одна игра в Минске против «Динамо». Сейчас команда, которую возглавляет Роман Ротенберг, лидирует в Западной конференции КХЛ, опережая «Локомотив», московское «Динамо» и «Спартак».